Egy alkalommal egy szerzetes megkérdezte Kohō Kakumyō mestert 孤峰覺明 (1271–1361):
„Mi a zen lényege?”
Kohō Kakumyō mester így válaszolt:
„Figyelj a lépteidre.”
Számtalan zen kolostor bejáratánál található egy tábla, amelyen ez áll: „Figyelj a lépteidre.” Felületesen ez egy figyelmeztetés, ami mindössze annyit jelent: légy óvatos, nézd, hová lépsz.
A „Figyelj a lépteidre” valódi jelentése azonban ennél sokkal több. A mindennapi tevékenységeid során – mind testi, mind szellemi értelemben – szüntelenül tudatosnak kell lenned, ezt jelenti, hogy „Figyelj a lépteidre”. Arra int, hogy figyeljünk a saját valódi természetünkre és jelenlegi helyzetünkre, ne hagyjuk magunkat a gyakorlástól elterelni, gondolkodjunk el, és koncentráljunk arra, amit most kell tennünk, vagyis koncentráljunk a jelenre. Fontos, hogy anélkül cselekedjünk, hogy a múlt vagy a jövő fogságába esnénk.
Ezt a mondást ma is sok embernek tanítják, mint irányelvet, hogy úgymond „ne feledkezzen meg eredeti céljáról, és ne veszítse szem elől önmagát” az élet különböző területein.